Dua game Need for Speed yang terdahulu, ProStreet dan Undercover telah gagal menyamai kegemilangan pendahulunya. Namun EA tidak buru-buru meninggalkan seri game balapan yang dulu sangat populer. NFS terbaru menandai permulaan segar pada seri NFS. Bagaimana memperoleh kepercayaan fans NFS dan pada saat yang bersamaan menarik para pendatang baru mungkin suatu hal yang tidak mudah, karena dua judul terdahulu sangat mengecewakan. Sehingga banyak yang harus dilakukan untuk memperbaiki citra seri NFS.
Need for Speed SHIFT tidak lagi memiliki alur cerita yang menghiasi beberapa game terdahulu. SHIFT juga lebih terasa seperti permainan simulasi daripada permainan arcade, menambahkan perasaan realistis pada setiap balapannya. Pada mode Career, pemain dihadapkan pada balapan dan tantangan sebelum akhirnya dapat membuka event dan mobil yang lebih serius. Tidak terlalu lama untuk melakukannya karena kebanyakan lintasan pada awal permainan tergolong pendek. Walaupun pengembang meningkatkan relisme, SHIFT tidak terlalu sulit untuk dimainkan karena pemain dapat mengaktifkan berbagai macam bantuan seperti bantuan belokan, akselerasi dan rem. Pemain juga dapat mengaktifkan bantuan visual berupa tanda di lintasan kapan harus mengegas dan kapan harus mengerem.
Pemain tidak akan kehabisan mobil super dan pemain akan merasa senang banyak lintasan yang dapat digunakan. Walaupun tidak terlalu sulit, SHIFT cocok untuk mencoba kemahiran anda mengemudi. AI pada SHIFT melakukan kerja yang baik untuk beradaptasi dengan gaya mengendara pemain. Kompetitor tahu bagaimana mengambil keuntungan dari kesalahan pemain.
Bicara mengenai penilain, NFS SHIFT memperkenalkan penilaian model seperti RPG dengan berbagai penghargaan diberikan pada pemain tergantung bagaimana sebuah event diselesaikan. Pemain yang agresif, yang tidak segan-segan menabrak mobil lain akan mendapatkan nilai untuk keagresifannya tersebut. Begitu juga untuk para pemain yang memenangkan balapan dengan bersih. Dan pada akhirnya pemain akan mendapatkan nilai apakah dia pemain dengan gaya ‘Aggresive’ atau pemain yang mengutamakan ‘Precision. Bagian penting dari setiap balapan adalah menyelesaikan tantangan spesifik untuk mendapatkan bintang agar dapat masuk kedalam NFS World Tour.
Secara teknis SHIFT terlihat cukup bagus walaupun agak tertinggal kalau dibanding dengan DiRT 2. Yang paling menarik adalah pandangan kokpit yang cukup menakjubkan dan pemain akan merasa lebih baik melakukan balapan dalam mode kokpit dari pada pandangan dari belakang mobil. Jika anda memainkan SHIFT dengan menggunakan komputer, akan terasa lebih lama dalam hal loading dan yang jelas anda memerlukan Racing Wheel atau Kontrol game untuk dapat menikmatinya secara penuh.
Walaupun saya sangat kehilangan pengalaman menegangkan di seri NFS sebelumnya, seperti kejar-kejaran dengan mobil polisi dan pengalaman balapan dengan latar belakang yang mempunyai cerita, akan sangat tidak adil kalau menilai SHIFT dari sudut pandang tersebut. NFS SHIFT benar-benar merupakan jenis permainan balapan yang berbeda dengan NFS terdahulu. Ya, memang permainan yang berbeda tapi benar-benar kurang menyenangkan dan kurang sentuhan unik. Pandangan kokpit sangat menyenangkan pada awalnya namun akan terasa membosankan setelah beberapa saat. Sayangnya tidak ada yang membuat pemain ingin terus bermain sampai akhir.
